第二十三章 掌灯倾诉 (第1/2页)

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回到驿馆借宿的房间，柳琼儿摸出火折子，将灯盏点燃举起来。

豆大的灯焰甚是微弱，房间里除了一张所铺被褥都潮乎乎的木床、一张衣箱、一把藤椅以及放洗漱陶盆的木架子外，就没有其他物什了。

泥地也坑坑洼洼很不平整。

跟她在悦红楼的闺房比起来，驿馆的房间可以说是简陋之极，但好歹是青砌墙黛瓦铺在梁檩上，比山野棚屋茅舍要宽敞许多。

柳琼儿将油灯放衣箱上，见徐怀拖过屋里唯一的那张藤椅坐下来，问道：“接下来我们要怎么办？”

此时，掌灯细看徐怀这张白净、还没有完全去除稚气的脸，柳琼儿还是很难跟他这两天的所作所为联系起来，总觉得是哪里出了什么问题。

徐怀是有些想法，但很多事还需要柳琼儿心甘情愿的配合才行，反过来问道：

“柳姑娘以前可有想过从悦红楼赎身之后的情形？”

“我啊？”

屋里只有一张藤椅，柳琼儿也不想在徐怀面前太随意了，便站在窗前说道，

“做我这么一行的，卖艺不卖身说到底就是个幌子，不仅要衬出我们跟其他姐妹不同，更是要衬出悦红楼跟其他妓馆的不同；而悦红楼里，绝大多数姐妹却只能做皮肉生意，没有选择的。待我端不起这架势之后，最终也逃不了卖身接客一途；悦红楼在我之前不知道有多女孩孩子都是这样子。我以前能想到的最好结果，就是哪天不得不委身哪个人，这人要能念情义，赎我出悦红楼，我便跟他一辈子为奴为妾都可以。而说到自己赎身，没有今日这事，我也只想过等到柳败花残之时出来找一家古庵渡此残生。今日情状与我所想不一样，但要问我这时候能桐柏山里做什么，我吃不了男耕女织那样的清苦，兴许在街市买栋院子经营乐坊，买几个丫鬟、婆子，继续迎来送往的卖笑，是我所能想到的最好生计了……”

油灯暗弱，徐怀看不清柳琼儿的脸，但她这话也是叫他暗暗动容，同时也犹豫起来了。

“或许除了用我为饵，引诱刺客咬钩外，这个也是你们一定要拉我入火坑的一个缘故吧？”柳琼儿眼眸在暗处灼然盯着徐怀，继续问道。

淮源镇虽没有置县，却非乡野草市能及，繁荣不比信阳、泌阳差上多少。

位居通衢之中，河东街市除了悦红楼几家较上规模的妓馆外，也有一些年老色蓑后赎身的女倌人所办的私坊私寓，除了靠以往的老客接济生意外，还多买下脸蛋条段不差的小女孩子调教。

除了用柳琼儿作饵，在淮源镇经营一家类似私坊书寓的场所，继续将卖艺不卖身的牌子竖在那里，确实是能将柳琼儿的价值更大的压榨出来。

不过，心思被柳琼儿如此直截了当的戳破，徐怀也是有些尴尬，矢口否认道：“柳姑娘你想岔了……”

“或许真是我想岔了，那接下来要怎么办，还请徐公子示下。”柳琼儿语气有些冷的说道。

“今日你先睡下，该怎么办，我明天说给你听。”见柳琼儿一副将他看透的样子，徐怀有些羞恼成怒的说道。

他拿起佩刀推门就走出去，隐隐听到柳琼儿在身后轻蔑在说：“嗬，这就是男人！”

“这酒刚买回来就有些酸了！”程益原本好奇的在院子外溜达，看到徐怀走出来，举起手里的茶壶，装腔作势的说道，表示他并非好奇过来窥视。

徐怀原想闷头不理程益，但与程益错身而过时，猛然想起十七叔也经常抱怨淮源那几家酒户榷卖的酒水常酸涩难饮，还说悦红楼从酒户那里购酒回去后加以勾兑，入口与众不同，邓珪这等人物即便无心狎妓，平日也只饮悦红楼的酒。

大越盐铁茶酒等物都实行榷卖制。

在淮源唯有官府指定的几家酒户才有资格酿酒，而这几家酒户还必需从州提举榷茶榷酒使那里购入酒曲；悦红楼没有酿酒权，客人所饮酒水都需要从酒户那里购酒，自行进行勾兑提质却是可以的……

徐怀没理会程益，转身走回柳琼儿的房间，问道：“你可会悦红楼有勾兑酒水之法？”

“悦红楼勾兑酒水之法，我略知一二，但繁琐之极，售价不可能低。你觉得没有佳人佐酒，一天能卖出几壶去？”柳琼儿盯住徐怀问道。

“能卖多少酒水且不管，我们现在需要有一个在淮源镇立足的名目。”徐怀说道。

“王老相公似乎并不知道你有意用我作饵，你们到底有多少人手，以及到底想怎样引诱刺客上钩，能否真实告诉我？”柳琼儿盯住徐怀的脸问道，“既然诸多事都希望我配合，你总不可能什么都叫我猜吧？”

经卢雄昨日提醒后，徐怀很多事情都想明白过来。

刺客确实是被他虚张声势唬住，但淮源地方势力又铁板一块，他们现在借虎头寨搞事，有可能是打草惊蛇，也有可能是想引蛇出洞。

且不管刺客是怎么想的，邓珪这个人就叫徐怀很是担心。

今日邓珪派十七叔及徐心庵他们去虎头岭附近侦察敌情，应该是无心的。